Російське командування видало чіткий наказ своїм військам — до 9 травня прорвати українську оборону та вийти на адміністративний кордон Донецької та Дніпропетровської областей. Про це повідомив підполковник Олексій Бєльський, речник тактичної групи «Вугледар», із посиланням на свідчення двох полонених загарбників.
У Кремлі цей «наступ» прагнуть подати як символічну перемогу — мовляв, «звільнення ДНР» стане історичним аналогом 1945 року, коли СРСР здолав нацизм. Заради цього з початку квітня ворог кинув на прорив масу техніки й живої сили: танки, бронетранспортери, піхота, мобільні групи.
Втім, план Путіна тріщить по швах. Українська аеророзвідка виявляє ворога ще на підступах, і більшість атакуючих колон знищується до того, як встигає наблизитися до позицій Сил оборони.