Противник планує захопити Вовчанськ, після чого наступати на півночі регіону. Наразі остаточно незрозуміло, чи буде ворог на другому етапі віддавати пріоритет розширенню «буферної зони» далі в ширину вздовж кордону або ж оперативній цілі просування – наблизитись до Харкова й околиць. Про це кажуть аналітики американського інституту вивчення війни.
Війська рф також можуть передбачити наступний етап наступу з Вовчанська, щоб просунутись до Великого Бурлука, аби поставити під загрозу оперативний тил ЗСУ на Куп’янському напрямку.